انتظار هواداران از تيم ملي فوتبال ايران در شروع انتخابي جام جهاني
سوريه را ببريد و گام اول را محكم برداريد
گروه ورزش
از امروز و از ساعت 20:30 به وقت تهران دوباره تب جام جهاني و تيم ملي بالا مي‌گيرد. درست از لحظه‌اي كه سوت آغاز بازي ايران و سوريه توسط ريوجي ساتو داور ژاپني نواخته شود. از امروز يازدهم شهريور تا ۹ فروردين ۱۴۰۱ كه تيم ايران در آخرين بازي به مصاف لبنان خواهد رفت هزارجور اتفاق ممكن است افتاده باشد. اما همه طرفداران تيم ملي اميدوارند آن روز آن بازي در ورزشگاه آزادي يك مسابقه تشريفاتي باشد و تيم ملي از قبل صعودش را به جام جهاني قطر مسجل كرده باشد. همچنين اميدوارند در فروردين ۱۴۰۱ ديگر خبري از كرونا نباشد تا بتوانند با حضور در استاديوم آزادي جشن صدهزار نفري صعود برپا كنند.
تيم ايران در انتخابي جام جهاني با تيم‌هاي كره‌جنوبي، عراق، امارات، سوريه و لبنان هم‌گروه است. روي كاغذ به نظر مي‌رسد تيم ملي فوتبال كشورمان نبايد كار چندان سختي براي صعود داشته باشد. ايران امروز در نخستين گام به مصاف سوريه‌اي مي‌رود كه در ۲۸ بازي قبلي تنها يك‌بار مقابل ايران برنده از زمين خارج شده و ۱۶ بار شكست خورده است. با توجه به شرايط ميزباني به نظر مي‌رسد امروز هفدهمين شكست سوري‌ها مقابل فوتبال ايران رقم بخورد. با اين حال نبايد فراموش كرد كه بيماري دراگان اسكوچيچ و دستيارش وحيد هاشميان كه باعث شد آنها نتوانند در اردوي تيم ملي حاضر شوند ممكن است دردسرهايي ايجاد كند. همچنين نداشتن بازي تداركاتي ديگر نكته نگران‌كننده در مورد تيم ملي است. با تمام اين تفاسير كسي نمي‌تواند بپذيرد كه سوريه در نخستين گام مشكل‌ساز مي‌شود.
ملي‌پوشان كشورمان بعد از بازي با سوريه بايد بلافاصله عازم قطر شوند تا در ورزشگاه الوكره اين كشور با عراق ديدار كنند. بازي با عراق هميشه سرسخت در ورزشگاهي غير از استاديوم‌هاي عراق به سود تيم ملي خواهد بود. تيم ايران در آخرين بازي خود در مرحله نخست انتخابي جام جهاني در منامه با يك گل عراق را شكست داد. بردي كه بعد از 10 سال به دست آمد. تيم ايران اگر بتواند در دومين بازي برد مقابل عراق را تكرار كند بخش زيادي از مسير صعود به جام جهاني را براي خود هموار كرده است. ولي يادمان نرود كه عراق چند ماه پيش با عراقي كه شانزده شهريور مقابل ايران قرار مي‌گيرد تفاوت‌هاي چشمگيري دارد. مهم‌ترين تفاوت هم نشستن ديك ادووكات هلندي مربي سرشناس هلندي روي نيمكت اين تيم است. ادووكات چندي پيش جانشين سرگو كاتانچ شد و حالا عراقي‌ها اميدوارند با سرمربي سابق تيم ملي هلند و چند باشگاه سرشناس اروپايي بعد از سال ۱۹۸۶ يك‌بار ديگر راهي جام جهاني شوند.
بازي سوم تيم ايران در ۱۵ مهر ماه مقابل امارات در زمين حريف است و سپس ملي‌پوشان كشورمان براي برگزاري فينال دور رفت گروه آماده مي‌شوند؛ بازي با رقيب قديمي يعني كره‌جنوبي در تهران.
شكل بازي با كره‌جنوبي و نتيجه احتمالي آن به‌شدت بستگي به نتايج سه بازي قبلي تيم ملي مقابل سوريه، عراق و امارات دارد. گرفتن ۹ امتياز از اين سه بازي كه چندان هم دور از دسترس نيست بهترين حالت ممكن است. حالتي كه تقريبا صعود ما را از گروه در همين دور رفت و با فرض برد مقابل لبنان در بازي پنجم مسجل مي‌كند. در اين صورت بازي مقابل كره‌جنوبي هم چندان حساسيت‌برانگيز نخواهد بود.
حالت دوم برد مقابل سوريه در خانه و تساوي مقابل عراق و پيروزي بر امارات است. ۷ امتيازي كه ما را در وضعيت خوبي براي ادامه رقابت‌ها قرار مي‌دهد.
آن وقت گرفتن يك تساوي از كره‌جنوبي و برد مقابل لبنان مي‌تواند به معناي طي كردن نصف مسير صعود باشد.
حالت سوم برد مقابل سوريه و تساوي مقابل عراق و امارات در زمين رقباست. گرچه تساوي در زمين دو رقيب متوسط در خانه حريفان به نظر منطقي مي‌رسد اما باعث مي‌شود بازي مقابل كره سخت‌تر از حالت معمول شود. در اين صورت باخت يا تساوي مقابل كره‌جنوبي وضعيت تيم ملي را در شرايط نزديك به بحران قرار مي‌دهد و فشار مضاعفي به تيم ملي براي بازي‌هاي آينده وارد مي‌كند. فشاري كه حتي برد مقابل لبنان هم نمي‌تواند از آن بكاهد.
باخت در يكي از دو ديدار مقابل عراق و امارات هم يك بحران كامل به حساب مي‌آيد. بحراني كه جز با برد مقابل كره‌جنوبي در تهران برطرف نخواهد شد. ناگفته پيداست كه دو باخت در سه بازي اول يا عدم پيروزي مقابل سوريه بايد خط قرمز تيم ملي به حساب بيايد. تيمي كه نتواند از سه بازي نخست خود حداقل ۵ امتياز كسب كند شانس چنداني براي سفر به قطر نخواهد داشت.
فوتبال ايران در همين دهه گذشته تجربه دو صعود لحظه آخري را داشته است. يكي در انتخابي جام جهاني ۲۰۱۴ كه تيم ملي بعد از شكست مقابل لبنان و باخت مقابل ازبكستان در خانه محكوم به پيروزي در سه بازي آخر برابر قطر و كره‌جنوبي در خانه حريف و لبنان در آزادي شد. اتفاقي كه به هر ترتيب به شكلي معجزه‌وار رخ داد و كارلوس كي‌روش و شاگردانش مسافر برزيل شدند. همين چند ماه قبل هم بعد از دسته‌گلي كه تاج و همكارانش با نقش‌آفريني ويلموتس به آب دادند تيم ملي در آستانه حذف در دور نخست انتخابي جام جهاني قرار گرفت تا اينكه چهار برد پياپي در منامه باعث شد عمليات احيا به خوبي انجام شود.
اين‌بار اما نبايد اجازه داد چنين شرايطي به تيم ملي تحميل شود. كسب امتيازات از همان شروع رقابت‌ها و مخصوصا پيروزي بر رقبايي كه به همه امتياز مي‌دهند از اوجب واجبات است. نبايد فراموش كرد اگر چند تجربه صعود در شرايط سخت براي تيم ملي وجود دارد چندين تجربه ناكامي هم در كارنامه تيم ملي ثبت شده. مثل انتخابي جام جهاني ۲۰۱۰ كه باخت در خانه مقابل عربستان و تساوي برابر كره باعث شد تيم ملي به پيروزي در بازي آخر مقابل كره‌جنوبي در خانه حريف محكوم شود. اتفاقي كه رخ نداد و جام جهاني ۲۰۱۰ از دست رفت. همچنين مي‌توان به مقدماتي جام جهاني ۲۰۰۲ اشاره كرد. جايي كه نتوانستيم بحرين را در تهران شكست دهيم تا كار به بازي آخر مقابل همين تيم در منامه كشيده شود و آن اتفاقات عجيب رخ بدهد. اتفاقاتي كه منجر به ناكامي يكي از بهترين نسل‌هاي فوتبال ايران در صعود به جام جهاني شد.
سهميه آسيا در رقابت‌هاي جام جهاني ۲۰۲۰، چهار به اضافه يك سهميه است. از هر گروه دو تيم به صورت مستقيم راهي قطر مي‌شوند. برنده بازي بازي رو در رو ميان تيم‌هاي سوم گروه در مسابقاتي با حضور تيم پنجم امريكاي جنوبي، تيم چهارم كونكاكاف و تيم برتر قاره اقيانوسيه براي صعود به جام جهاني خواهد جنگيد.