با نزديك شدن به آغاز فصل جديد رقابتهاي باشگاهي در قاره كهن تب و تاب فوتبال‌‌دوستان ايراني براي تماشاي تقابل نمايندگان كشورمان با قدرت‌هاي آسيايي به اوج خود رسيده است.
قرعهكشي رقابتهاي ليگ نخبگان آسيا در فصل ۲۰۲7-۲۰۲6 و همچنين مسابقات ليگ قهرمانان آسيا ۲ روز گذشته برگزار شد و استقلال، تراكتور و گلگهر حريفان خود را شناختند. آنچه در نگاه نخست از نتايج اين قرعهكشي برداشت مي‌شود، رضايت نسبي از گروه‌‌بندي‌‌هاست، چراكه نمايندگان ايران توانستند از مواجهه زودهنگام با تيمهاي پرمهره و پرستاره عربستان سعودي فرار كنند و در مسيري قرار بگيرند كه صعود از آن نه تنها غيرممكن نيست كه بسيار در دسترس به نظر مي‌رسد.
فرصتي طلايي براي استقلال و تراكتور
ليگ نخبگان آسيا به عنوان بالاترين سطح رقابتهاي باشگاهي در قاره با فرمت جديد و جذابي آغاز مي‌شود. در اين مسابقات ۱۶ تيم در منطقه غرب حضور دارند كه در ساختاري نوآورانه هر تيم چهار بازي در خانه و چهار بازي خارج از خانه را تجربه مي‌كند. نكته قابل توجه در قرعهكشي امسال شباهت كامل تقويم و حريفان دو نماينده ايران يعني استقلال و تراكتور است. استقلال و تراكتور دو تيم پرطرفدار و ريشه‌‌دار فوتبال ايران در حالي پا به اين مسابقات مي‌گذارند كه قرعهكشي آنها را در مسيرهاي مشابهي قرار داده است. طبق فرمت جديد هر دو تيم بايد در تقابل‌‌هايي جذاب حريفان خود را ملاقات كنند.
حريفان مشترك (خارج از خانه)
استقلال و تراكتور در بازي‌هاي خارج از خانه بايد به مصاف تيمهاي العين امارات، شباب‌الاهلي امارات، الغرافه قطر و پاختاكور ازبكستان بروند. تقابل با تيمهاي اماراتي همواره دشواري‌‌هاي خاص خود را دارد، اما به نظر مي‌رسد هيچ كدام از اين تيم‌‌ها در سطح تيمهاي تراز اول عربستاني نيستند كه اين موضوع يك امتياز بزرگ براي نمايندگان ايران محسوب مي‌شود.
حريفان مشترك (خانگي)
در بازي‌هاي خانگي استقلال و تراكتور ميزبان تيمهاي السد قطر، نفتچي ازبكستان، الشمال قطر و الوصل امارات خواهند بود. اسامي اين حريفان نشان مي‌دهد كه نمايندگان ايران از قرعه‌‌اي متعادل برخوردارند. السد كه هميشه تيمي مدعي بوده و شناخته‌شده‌‌ترين حريف اين گروه است، اما ساير تيم‌‌ها رقبايي هستند كه استقلال و تراكتور در شرايط عادي و با تكيه بر توان فني و هواداران پرشور خود قادر به شكست دادن آنها هستند.
بزرگ‌ترين دغدغه نمايندگان ايران
اگرچه در قرعهكشي استقلال و تراكتور در نيمي از بازي‌ها ميزبان هستند، اما واقعيت ميداني فوتبال ايران شرايط متفاوتي را رقم مي‌زند. به دليل شرايط خاص جنگي و سياسي نمايندگان ايران مثل چند سال گذشته از حق ميزباني در خانه محروم هستند يعني استقلال و تراكتور بايد كشور ثالثي را براي برگزاري ديدارهاي خود انتخاب كنند. اين موضوع فراتر از يك مساله لجستيكي، يك چالش استراتژيك است. ميزباني در خارج از كشور هم هزينه‌هاي سنگيني را به باشگاه‌ها تحميل مي‌كند و انرژي بازيكنان را به دليل سفرهاي طولاني و خستگي ناشي از پروازها به شدت كاهش مي‌دهد. علاوه بر اين در چنين ديدارهايي هواداران پرشور ايراني كه همواره يار دوازدهم تيم‌‌ها بوده‌اند، امكان حمايت حداكثري از تيم محبوب خود را از دست مي‌دهند. هنوز مشخص نيست كه اين دو تيم كدام كشور را براي ميزباني انتخاب خواهند كرد، اما اين انتخاب بدون شك بر كيفيت بازي‌هاي آنها تاثيرگذار خواهد بود.
گلگهر و اميدهاي تازه در ليگ قهرمانان آسيا ۲
علاوه بر دو تيم حاضر در ليگ نخبگان، گلگهر سيرجان در مسابقات ليگ قهرمانان آسيا ۲ حضور دارد. اين اولين تجربه آسيايي تاريخ باشگاه گلگهر است و قرعهكشي آنها را در گروه B مسابقات قرار داد. همگروهي با تيمهاي الجزيره امارات، المحرق بحرين و آركاداغ تركمنستان، موقعيت مناسبي را براي نماينده سيرجان فراهم كرده است. اگرچه الجزيره امارات تيمي قدرتمند و باتجربه است، اما المحرق و آركاداغ رقبايي هستند كه گلگهر مي‌تواند با تكيه بر ساختار تشكيلاتي منظم و كادر فني خود آنها را از پيش رو بردارد. حضور در آسيا براي گلگهر يك نقطه عطف تاريخي است و قرعه آسان آنها مي‌تواند زمينه‌‌ساز صعودي درخشان در نخستين تجربه بين‌المللي باشد. مديريت باشگاه گلگهر با ثباتي كه طي سال‌هاي اخير از خود نشان داده، اميدوار است اين مسير جديد مسير تبديل شدن به يكي از قطب‌‌هاي فوتبال ايران باشد.
آيا صعود ممكن است؟
فرمت جديد ليگ نخبگان به شكلي طراحي شده است كه هشت تيم برتر جدول در پايان مرحله گروهي جواز صعود به مرحله يك‌هشتم نهايي را كسب مي‌كنند، اين يعني تيم‌‌ها در يك ليگ ۱۶ تيمي با هم رقابت مي‌كنند و هر امتياز در هر بازي سرنوشت‌ساز است.
نبود نمايندگان عربستاني در مسير مرحله گروهي استقلال و تراكتور شايد بزرگ‌ترين شانس آنها باشد. تيمهاي الهلال، النصر و الاهلي با ستاره‌هاي جهاني خود هميشه كابوس نمايندگان ايران بوده‌اند، اما حالا كه اين سد بزرگ در مرحله مقدماتي وجود ندارد مسير براي صعود به مرحله حذفي بسيار هموارتر است با اين حال نبايد اسير خوش خيالي شد. تيمهاي قطري و اماراتي در سال‌هاي اخير سرمايه‌گذاري‌‌هاي سنگيني انجام داده و سطح كيفي آنها رشد چشمگيري داشته است. در حالت كلي قرعهكشي رقابتهاي آسيايي براي فصل ۲۰۲7-۲۰۲6 نويدبخش روزهاي خوبي براي فوتبال باشگاهي ايران است. استقلال و تراكتور در ليگ نخبگان و گلگهر در ليگ قهرمانان آسيا ۲ در گروه‌هايي قرار گرفته‌اند كه شانس صعودشان به مرحله بالاتر كاملا بالاست. عدم تقابل با تيمهاي متمول عربستاني در مرحله گروهي اين فرصت را به نمايندگان ايران مي‌دهد تا با كسب امتيازات لازم در بازي‌هاي خانگي (هر چند در كشور ثالث) و كسب امتيازات حياتي در بازي‌هاي خارج از خانه خود را در جمع هشت تيم برتر منطقه غرب ببينند با اين حال، كليد موفقيت نمايندگان ايران در دستان مديريت باشگاه‌ها و كادر فني آنهاست. فراهم كردن شرايط مناسب براي پروازها، اقامت و انتخاب درست كشور ميزبان براي بازي‌هاي خانگي نيمي از راه موفقيت خواهد بود. گفتني است هفته‌هاي نخست اين رقابت‌ها كه از ۲۳ و ۲۴ شهريور ماه آغاز مي‌شود كه محك جدي براي سنجش عيار واقعي نمايندگان كشورمان خواهد بود.