اولين باخت ساليوان و صعود وفايي

رقابت‌هاي اسنوكر آزاد چين با خلق يك شگفتي بزرگ آغاز شد. روني اوساليوان اسطوره اسنوكر جهان و برنده پنج جام قهرماني مسابقات جهاني بالاخره بعد از 27 سال اولين شكستش را مقابل دومنيك ديل، كسي كه همزمان با خود ساليوان در سال 1992 حرفه‌اي شده بود، در يك مسابقه رسمي متحمل شد و در همان دور انتخابي مسابقات كه در يوشان چين در حال پيگيري است از دور مسابقات كنار رفت. اين دو ورزشكار بريتانيايي در سال 1993 و در جريان مسابقات جهاني اولين‌بار با هم بازي كرده بودند و ساليوان حريفش را مغلوب كرده بود. ساليوان به اعتقاد بسياري از اسنوكربازان يكي از بهترين‌هاي تاريخ در اين رشته به حساب مي‌آيد. اين ورزشكار حالا 43 ساله بريتانيايي در سال‌هاي 2001، 2004، 2008، 2012 و 2013 مقام قهرماني مسابقات جهاني را به دست آورده و تاكنون بيش از 50 عنوان قهرماني مسابقات بين‌المللي و آزاد را در كارنامه‌اش ثبت كرده است. با اين حال او در دور انتخابي رقابت‌هاي آزاد چين با نتيجه 5 بر 3 مقابل نفر نود و چهارم رنكينگ جهاني بازنده شد و از گردونه مسابقات كنار رفت. بعد از مسابقه دومنيك ديل كه حسابي از اين پيروزي خوشحال به نظر مي‌رسيد، گفت: «27 سال طول كشيد تا روني را شكست دهم. اين ممكن است آغاز كار من باشد. من هميشه افتخار بازي كردن با بازيكنان بزرگ را داشتم. هنگام بازي با روني شما بايد برنامه‌ريزي كامل و تمركز داشته باشيد. من تجربه زيادي در اسنوكر دارم و امروز از تجربه‌ام استفاده كردم. روني امروز كاملا جدي بازي مي‌كرد. بارها در مسابقات قبلي او ديده بوديم كه او خيلي با حوصله مسابقه نمي‌دهد و رقابت را جدي نگرفته است. اما امروز به نظر مي‌رسيد او همه تلاشش را كرد تا برنده شود.» با اين حال خوشحالي مرد 47 ساله ولزي دوام زيادي نداشت چرا كه او خيلي زود در مرحله بعد با شكست 5 بر 3 مقابل فرگل اوبراين از ايرلند از گردونه مسابقات خارج شد. البته او مي‌تواند تا سال‌هاي سال افتخار حذف يكي از نوابغ دنياي اسنوكر را به همراه داشته باشد. رقابت‌هاي اسنوكر آزاد چين از ششم آبان آغاز شده است و تا دوازدهم نيز ادامه دارد. در رقابت‌هاي امسال كه براي آن جايزه 772 هزار پوندي در نظر گرفته شده است، حسين وفايي از كشورمان نيز حضور دارد. وفايي كه رنك 31 جهاني را در اختيار دارد در رقابت اول خود كه مسابقه انتخابي براي حضور در جدول اصلي محسوب مي‌شد، توانست ميشل مان از كشور انگلستان را شكست دهد. وفايي در اولين مسابقه‌اش در جدول اصلي مقابل لو هائوشن از كشور ميزبان كه رنك 25 جهان را در اختيار دارد قرار گرفت و با نتيجه 5 بر 1 به پيروزي رسيد. وفايي در ادامه مسابقات و در دور دوم امروز چهارشنبه با برنده رقابت تمام انگليسي كايرن ويلسون و رابي ويليامز روبرو مي‌شود. جايزه نفر اول مسابقات آزاد چين 150 هزا پوند خواهد بود. جايزه‌اي كه بعد از حذف زودهنگام اوساليوان مشتري‌هاي زيادي نظير جود ترامپ، مارك شلبي و شون مورفي، نفرات برتر رنكينگ جهاني، پيدا كرده است. اين سه ورزشكار در دور نخست به ترتيب سم كرايجي، آنتوني هميلتون و الن مك‌مانوس را از پيش رو برداشتند.