كينگ‌ اريك مظهر لذت فوتبال بود

اريك كانتونا، اسطوره باشگاه منچستريونايتد درباره عملكرد ضعيف اين تيم گفته است: «منچستريونايتد در قلب من جايگاه ويژه‌اي دارد. ولي تماشاي بازي‌هاي يونايتد اين روزها آدم را به ياد پيرمردي بيمار مي‌اندازد. كسي كه با تمام وجود سعي‌اش را مي‌كند ولي در نهايت همه‌چيز با نااميدي به پايان مي‌رسد.» كانتونا كه در سال 2000 به عنوان «بهترين بازيكن تمام ادوار منچستريونايتد» انتخاب شد، حق دارد از كيفيت بازي اين تيم ناراضي باشد. منچستريونايتد از زمان كنار رفتن فرگوسن آب خوش از گلويش پايين نرفته و آبرويي را كه طي دو دهه قبل از آن جمع كرده بود، تدريجا به باد داده است. بهترين مقطع تاريخ منچستريونايتد، هشت سال پاياني قرن بيستم بوده است. يعني از وقتي كانتونا به اين تيم پيوست تا وقتي كه قهرمان اروپا شدند. البته در دوران جورج بست هم من‌يونايتد دست كمي از هشت سال پاياني قرن بيستم نداشت. حداقل در نيمه دوم دهه 1960 ميلادي. اما اين سرآمدي با چه ملاكي ادعا مي‌شود؟ با ملاك «ارايه بازي زيبا». منچستريونايتد دو بار در 10 سال اخير در فينال ليگ قهرمانان به بارسلونا باخته است ولي حتي اگر اين دو بازي را مي‌برد و دو قهرماني اروپا به فهرست افتخاراتش اضافه مي‌كرد، باز از حيث ارايه بازي زيبا در حد و اندازه منچستريونايتد هشت سال پاياني قرن بيستم نبود. نمايش كانتونا و يارانش در سال 1997 به مراتب ديدني‌تر از نمايش بازيكنان منچستر در سال 2007 بود. خلاصه اينكه كينگ اريك حق دارد از نمايش اين روزهاي منچستريونايتد - كه به مراتب ضعيف‌تر از نمايش اين تيم در دهه اول قرن جاري است - ناراضي باشد. كانتونا اگر چه با من‌يونايتد قهرمان اروپا نشد ولي خاطره بازي‌هاي چشمگيرش به اين زودي‌ها از حافظه هواداران من‌يونايتد و بسياري از فوتبالدوستان دنيا پاك نخواهد شد. او مظهر لذت و شكوه فوتبال بود؛ عناصري كه حداقل شش سال است در بازي منچستريونايتد ديده نمي‌شود. طرفداران منچستريونايتد در شش سال گذشته شادي موفقيت را تقريبا تجربه نكرده‌اند. هر سال دست‌شان از ليگ برتر كوتاه مانده است. از ليگ قهرمانان كه هيچ! اما «شادي موفقيت» به ياد ماندني‌تر از «لذت فوتبال» نيست. طرفداران من‌يونايتد در دهه 90 ميلادي با كانتونا لذت فوتبال و شادي موفقيت را توامان مي‌چشيدند ولي در چند سال اخير دست‌شان كوتاه است و خرما بر نخيل. عصر بلند و لذيذ فرگوسن به تاريخ پيوسته و منچستريونايتد در آرزوي يك مربي بزرگ در كنار زمين و يك رهبر تمام‌عيار در درون زمين است. آيا حق با كانتونا است وقتي كه مي‌گويد «آنها به روزهاي خوب برمي‌گردند چون يونايتد بزرگ‌ترين باشگاه دنيا است؟»