حزب محافظه‌کار میدان را به رقیب واگذار کرد

براساس تحلیل گاردین، نمایندگان محافظه‌کار در مناطقی که در انتخابات محلی روز پنجشنبه شرکت کردند پایین‌ترین سطح محبوبیت را از سال 1998 تاکنون به نام خود ثبت کرده‌اند. حزب محافظه‌کار اکنون 19درصد از کرسی‌های 98 ناحیه شورا را دراختیار دارد که نتایج حاکی از آن است که این حزب به پایین‌ترین سطح رضایت در میان رای‌دهندگان از زمان به قدرت رسیدن تونی بلر از حزب کارگر در اواخر دهه 1990 رسیده است، اما درحالی‌که حزب کارگر در روز جمعه در مناطق کلیدی مانند نانیتون به دستاوردهای قابل‌توجهی دست یافت، این حزب در برخی مناطق و در قامت نامزدهای مستقل از عملکرد قبلی خود افول کرده است. بسیاری از کارزارهای انتخاباتی در بریتانیا تحت‌الشعاع جنگ در غزه قرار گرفته‌اند. حزب کارگر اکنون 48درصد از 98 کرسی‌ شوراها را در اختیار دارد. با این حال، دستاوردهای حزب کارگر در مناطقی مانند نونیتون، هارتلپول، راشمور و شمال شرق لینکلن شایر به استارمر، به رهبر این حزب این اطمینان را می‌دهد که حزب او هنوز در مسیر بازپس‌گیری کرسی‌های کلیدی لازم برای تشکیل دولت بعدی بریتانیا گام‌های قابل‌توجهی عقب است.  در همین حال، ریچارد هولدن، رهبر حزب محافظه‌کار پذیرفته است که حزبش پس از شبی سخت در انتخابات محلی در «وضعیت بسیار دشواری» قرار دارد. هولدن گفت که نتایج به او و حزبش این هشدار را داده است که «تغییر مسیر» دهند. ریچارد هولدن اعتراف کرد که «مجموعه‌ای از گزینه‌های سخت» در مسیر سیاست‌گذاری حزب او قرار دارد، چراکه این حزب متحمل شکست‌های سنگینی شده است و نتایج در مناطق کلیدی به رقیبش، حزب کارگر، واگذار شده است. در نتایج شمارش شده، محافظه‌کاران بیش از 100 عضو شورای شهر را از دست دادند. جان کورتیس، کارشناس انتخابات بریتانیا از دانشگاه استراثکلاید معتقد است که حزب محافظه‌کار ممکن است در مسیر از دست دادن 500 کرسی شورا در «یکی از بدترین» عملکردهای خود در 40 سال اخیر قرار گرفته باشد. علی‌رغم درخواست‌ها از سوناک برای توجه به پیام انتخابات، افراد مخالف او در حزب توری اعتراف کرده‌اند که برای برکناری‌اش از حمایت کافی برخوردار نیستند. آندریا جنکینز، نماینده حزب محافظه‌کار، که در ماه نوامبر اعلام کرد نامه عدم اعتماد به نخست‌وزیر را ارايه کرده است، هشدار داد که بر دیدگاه خود می‌ایستد، اما بعید است که دیگران از این کار پیروی کنند. او به برنامه امروز رادیو بی‌بی سی گفت: «موضع من همیشه یکسان است و بر آن پافشاری خواهم کرد. ریشی سوناک باید برود، اما من مطمئن نیستم که همکاران من نیز این درخواست را از او داشته باشند. بنابراین ما با آنچه داریم ادامه می‌دهیم. فکر می‌کنم اصلا نباید بوریس جانسون را مجبور به کناره‌‌گیری می‌کردیم، چراکه در حال حاضر تفاوتی میان سوناک و جانسون نیست.»  جنکینز افزود: «فکر می‌کنم 24 ساعت گذشته، ریشی سوناک پیامی دریافت کرده است، رای‌دهندگان به او گفته‌اند: بیدار شوید، محافظه کار بمانید، وگرنه بازنده می‌شوید.»  محافظه‌کاران با یکی از بدترین نتایج انتخابات محلی خود در 40 سال گذشته روبه‌رو هستند. این امر با دستاوردهای قابل توجه حزب کارگر در سراسر انگلیس و ولز در میدان‌های اصلی نبردی همراه شده است که حزب محافظه‌کار برای تضمین پیروزی در انتخابات سراسری آتی به آن نیاز دارند. گسترش دامنه شکست محافظه‌کاران باعث شد تا یکی از وزیران سابق این حزب ادعا کند که «دیگر چیزی به نام کرسی امن محافظه‌کاران وجود ندارد.» اما ریشی سوناک، نخست‌وزیر بریتانیا از حزب محافظه کار به نظر می‌رسد که متعهد به ماندن در انتخابات تا روز رای‌گیری انتخابات سراسری باشد. کواسی کوارتنگ، که در زمان لیز تراس وزیر خزانه‌داری بريتانیا بود، به شبكه خبری ال‌بی‌سی گفت: «ما به ثبات و تحکیم نیاز داریم و نمی‌خواهیم مدام نخست‌وزیر عوض کنیم. سوناک اکنون پنجمین نخست‌وزیر محافظه‌کار در این دوره است. من از آن دسته افرادی نیستم که فکر می‌کنند این راه درستی است.»  او افزود: «اما مسلما بسیاری از همکاران من بسیار عصبی خواهند بود و برخی از آنها ممکن است فکر کنند که ما می‌توانیم با یک رهبر جدید دوباره قمار کنیم و رای‌دهندگان‌مان را نیز نسبت به خود بدبین کنیم.» او که مخالف استعفای ریشی سوناک است، گفت که حزب محافظه‌کار باید بتواند در فرصت باقی‌مانده تا انتخابات سراسری در ساختار و سیاست‌های خود بازبینی کند و این امر نیازمند همکاری است.  انتخابات محلی بریتانیا در سراسر کشور برگزار نمی‌شود و بنابراین به‌طور کامل نشان‌دهنده آن چیزی نیست که در یک انتخابات سراسری رخ خواهد داد. اما واقعیت آن است که محافظه‌کاران تعداد قابل‌توجهی از اعضای شورا را در مناطقی که حزب کارگر می‌تواند در آنها در انتخابات سراسری پیروز شود، از دست داد. این امر نشانه دیگری است که حزب کارگر به رهبری استارمر در مسیر پیروزی در انتخابات سراسری قرار دارد. کریس هانرتی، استاد سیاست در رویال هالووی، دانشگاه لندن به سی ان ان گفت: «برای مدتی [محافظه‌کاران] می‌توانستند باور کنند که پایین‌ترین سطح محبوبیت تاریخی آنها در نظرسنجی‌ها در صندوق‌های رای تکرار نمی‌شود. اکنون آنها می‌توانند از نظرسنجی به نتایج و از نتایج به نظرسنجی‌ها رجوع کنند و در هر صورت همه چیز وحشتناک به نظر می‌رسد. در حال حاضر آنها باید امیدوار باشند که آن دسته از افرادی که در انتخابات محلی رای نمی‌دهند نسبت به حزب همچنان امید داشته باشند. اما ممکن است اوضاع به‌طور چشمگیری از هم‌اکنون تا زمانی که انتخابات سراسری برگزار می‌شود، به نفع حزب محافظه کار تغییر کند.