ايران و عراق ديدار دوستانه فوتبالي در كربلا برگزار مي‌كنند
پاياني بر تحريم ورزشگاه‌هاي عراق
برگزاري مسابقات بين‌المللي در ورزشگاه‌هاي عراق از حدود 15 سال پيش و در پي بروز ناامني‌هاي ناشي از اشغال اين كشور از سوي امريكا و تبعات آن ممنوع شد. بخشي از اين تحريم‌ها پس از چند سال تلاش و رايزني عراق لغو شد و فيفا در نشست اواخر اسفندماه سال 96 خود در كلمبيا تحريم ورزشگاه‌هاي بصره، كربلا و اربيل براي برگزاري مسابقات بين‌المللي را برداشت. فيفا پيشتر با كاهش تحريم‌هاي بين‌المللي اجازه برگزاري مسابقات دوستانه بين‌المللي در اين سه ورزشگاه عراق را صادر كرده بود. پرونده بغداد همچنان در دست بررسي است و فيفا گفته است به دليل دير رساندن آن فرصت كافي براي بررسي و اعلام نتيجه در جلسه اسفندماه را نداشته است. مهدي تاج رييس فدراسيون فوتبال ايران از ديدار دوستانه تيم ملي جوانان فوتبال ايران و عراق در ورزشگاه كربلا در آينده نزديك خبر داد. تاج در مصاحبه با شبكه تلويزيوني الفرات عراق با تاكيد بر اينكه جمهوري اسلامي ايران از لغو تحريم بازي بين‌المللي در ورزشگاه‌هاي عراق حمايت مي‌كند، تصميم فدراسيون بين‌المللي فوتبال (فيفا) در اين زمينه را منطقي‌ترين تصميم توصيف كرد. جمهوري اسلامي ايران بطور قطع به عراق در اين مساله كمك خواهد كرد. وي ضمن ستايش از دستاوردهاي «عبد‌الحسين عبطان» وزير ورزش و جوانان عراق گفت: بازسازي زير‌ساخت‌هاي ورزشي عراق در سال‌هاي اخير نقش بسزايي در لغو ممنوعيت بازي‌هاي بين‌المللي در اين كشور ايفا كرده است. عبطان وزير ورزش و جوانان تلاش‌هاي بي‌وقفه‌اي در بازگشايي و افتتاح استاديوم‌هاي ورزشي داشته است. تاج دو استاديوم كربلا و نجف اشرف را در آسيا منحصر‌به‌فرد دانست و گفت: اينها بهترين استاديوم‌هاي ورزشي در آسيا محسوب مي‌شوند. بازي كردن تيم ايران با تيم عراق مايه افتخار ماست و در آينده نزديك تيم فوتبال جوانان ايران براي انجام بازي دوستانه عازم كربلاي معلا مي‌شود. تاج گفت ما از تلاش‌هاي عراق براي لغو ممنوعيت برگزاري مسابقات حمايت مي‌كنيم و اين امر را وظيفه خود مي‌دانيم و آماده‌ايم در مسابقات دوستانه با عراق شركت كنيم تا زمينه لغو ممنوعيت از تمام استاديوم‌هاي عراق فراهم شود. تاج پيشتر درباره توافق‌هاي ميان دو كشور در حوزه ورزش، گفته بود: توافقي حاصل شده تا مسابقات فوتبال دوستانه بين تيم‌هاي ملي ايران و عراق در روزهاي (فيفا دي) برگزار شود، علاوه بر اين، قرار است در آينده نزديك توافق همكاري با فدراسيون فوتبال عراق امضا شود. سرانجام پس از چند سال تلاش و رايزني، فيفا تحريم برگزاري بازي‌هاي بين‌المللي در چند ورزشگاه عراق را لغو كرد.
ديدار ايران - برزيل بعد از جام جهاني ۲۰۱۸
مهدي تاج، رييس فدراسيون فوتبال اين خبر را اعلام كرد و گفت: «پس از جام جهاني و پيش از جام ملت‌هاي آسيا در ايران با برزيل بازي مي‌كنيم و هماهنگي‌هاي اين بازي در حال انجام است. فدراسيون برزيل برگزاري اين بازي را قبول كرده و سفارت‌هاي دو كشور نيز كمك كرده‌اند. اكنون فقط سر اعداد و رقم آن با اسپانسر و شركت انگليسي كه برگزاري بازي‌هاي برزيل را انجام مي‌دهد، در حال مذاكره هستيم.» لازم به يادآوري است، جام ملت‌هاي آسيا دي ماه سال 97 در امارات برگزار مي‌شود. ايران پيش از اين يك بار با برزيل در امارات بازي كرده و با نتيجه 3 بر صفر شكست خورده بود.