فولاد گل كاشت‌، سپاهان زنده ماند

تيم فوتبال فولاد ايران با برتري يك بر صفر مقابل الغرافه قطر در فاصله يك هفته تا پايان دور گروهي ليگ قهرمانان آسيا جواز حضور در مرحله بعد را به دست آورد. تيم سپاهان هم با برتري دو بر يك مقابل پاختاكور به صعود اميدوار ماند. در هفته پنجم ليگ قهرمانان آسيا كه به صورت متمركز در حال برگزاري است، جمعه شب و بامداد شنبه دو نماينده كشورمان مقابل رقبا به ميدان رفتند. در نخستين بازي سپاهان در حالي مقابل پاختاكور ازبكستان به ميدان رفت كه تنها با برد مي‌توانست به صعود اميدوار بماند. شاگردان محرم نويدكيا از ۴ بازي قبلي خود تنها ۴ امتياز كسب كرده بودند. سپاهان كه تنها بردش در ۴ بازي قبلي را مقابل پاختاكور به دست آورده بود در بازي جمعه شب نيز در نيمه دوم ابتدا از حريف پيش افتاد ولي دقايقي بعد گل تساوي را دريافت كرد. نتيجه تساوي تا دقيقه ۹۲ پابرجا ماند و سپاهان در يك فعل و انفعال ديوانه‌وار و بعد از برخورد توپ با تيرك دروازه‌اش در ضد حمله موفق شد گل برتري را به ثمر برساند. هر دو گل سپاهان را سجاد شهباززاده كه به عنوان يار تعويضي وارد زمين شده بود به ثمر رساند تا به نوعي تعويض فوق طلايي محرم لقب بگيرد. سپاهان با اين برد ۷ امتيازي شد و هم‌امتياز با التعاون عربستان در رده سوم قرار گرفت. با وجود اين برد شاگردان محرم نويدكيا همچنان در وضعيت سختي به سر مي‌برند. در هفته آخر آنها بايد مقابل الدوحيل قرار بگيرند كه صعودش را به دور بعد مسجل كرده. تيم قطري بعد از بازي سپاهان و پاختاكور مقابل التعاون قرار گرفت و در حالي كه سه بر يك عقب افتاده بود با كامبكي تاريخي ۴ بر ۳ برنده بازي شد و با ۱۲ امتياز به دور بعد رسيد. بازي سپاهان مقابل تيم صعودكرده الدوحيل مي‌تواند امتياز مثبتي براي طلايي‌پوشان باشد ولي آنها بايد توجه داشته باشند كه التعاون هم مقابل تيم بدون اميد پاختاكور قرار مي‌گيرد. سپاهان اگر مي‌خواهد شانسي براي صعود داشته باشد بايد علاوه بر برد مقابل الدوحيل، منتظر نتيجه نگرفتن نماينده عربستان هم بماند. تازه بعد از اين سپاهان بايد ببيند جزو تيم‌هاي برتر دوم گروه‌هاي ۵ گانه غرب آسيا قرار مي‌گيرد يا نه. از مجموع ۵ تيم دوم اين گروه‌ها سه تيم جواز حضور در دور حذفي ليگ قهرمانان آسيا را به دست خواهند آورد. بعد از برد سپاهان، فولاد نماينده ديگر كشورمان در بامداد شنبه مقابل الغرافه قطر قرار گرفت. تقابل بهترين خط دفاعي منطقه غرب آسيا يعني فولاد برابر تيمي كه در بازي قبلي خود ۸ گل دريافت كرده بود از نكات جالب توجه اين بازي بود. جواد نكونام با همان تفكر هميشگي اول گل نخوردن و سپس گل زدن مقابل شاگردان استراماچوني قرار گرفت و اين تقابل در نهايت با برتري يك گله نماينده ايران به پايان رسيد. شيمبا در نيمه اول تك‌گل فولادي‌ها را به ثمر رساند. اين بازي در دقايق پاياني به جنجال و خشونت هم كشيده شد چرا كه قطري‌ها اعتقاد داشتند بازيكنان فولاد وقت‌كشي مي‌كنند. در پايان بازي كه ۱۰۰ دقيقه به طول انجاميد شاگردان استراماچوني حسابي از داور بازي انتقاد كردند و او را مقصر شكست تيم‌شان دانستند. با اين حال فولاد به اعتقاد همه كارشناسان سزاوارانه برنده اين بازي شد و با كسب ۱۱ امتياز جواز حضور در دور بعد را به دست آورد. در سمت مقابل الغرافه يك هفته قبل از پايان دور گروهي اميدهايش براي صعود را از دست داد. فولاد ايران هم‌اكنون با ۱۱ امتياز در صدر جدول گروه سي مسابقات ايستاده و در آخرين بازي خود در دور گروهي بايد به مصاف شباب الاهلي برود. تيم اماراتي فعلا با ۹ امتياز در رده دوم است و مي‌توان گفت تقابل اين دو تيم به نوعي جنگ صدرنشيني است. فولاد در صورت كسب برد يا تساوي به عنوان تيم اول به دور بعد مي‌رود و در صورت شكست هم قطعا به عنوان يكي از سه تيم برتر دوم در مرحله حذفي حضور خواهد داشت.
بعد از حذف استقلال و پرسپوليس از ليگ قهرمانان آسيا كه به حق جاي‌شان در اين تورنمنت بسيار خالي است، دو نماينده ديگر فوتبال ايران عملكرد قابل قبولي تا به اينجاي رقابت‌ها داشته‌اند. اگر سپاهان هم بتواند همراه فولاد راهي دور بعدي مسابقات شود آن وقت سهميه‌هاي ايران براي دورهاي بعدي مسابقات دست‌نخورده باقي خواهد ماند. رقابت‌هاي اي‌سي‌ال ۲۰۲۲ تا به اينجاي كار نشان داده دو تيم استقلال و پرسپوليس مي‌توانستند به راحتي تا مراحل بالاتر مسابقات صعود كنند. ولي حيف كه مديران نالايق اين فرصت را از نمايندگان فوتبال ايران گرفتند.