ژاپن چگونه در برابر زلزله تاب‌آور شده است؟
انعطاف‌پذيري و كم كردن ميزان جابه‌جايي ساختمان در زلزله به سازه‌ها بيشترين شانس بقا را مي‌دهد. ساختمان‌هاي مهم به ويژه بيمارستان‌ها و سازه‌هاي خاص روي لاستيك‌ها يا بلبرينگ‌هايي قرار گرفته‌اند تا خود ساختمان بتواند تاب بخورد. از نظر مفهومي، همه‌چيز به اين ايده برمي‌گردد كه به جاي مقاومت در برابر حركت زمين، به ساختمان اجازه مي‌دهيد تا با آن حركت كند. اگرچه اين كشور تا دهه 1960 محدوديت ارتفاع 31 متري را اعمال كرد، اما با وجود ريسك ناشي از سوانح طبيعي، از آن زمان به معماران اجازه داده شد تا ساختمان‌هاي بلندتري بسازند. طبق داده‌هاي شوراي ساختمان‌هاي بلند و زيستگاه شهري، ژاپن امروز داراي بيش از 270 ساختمان بالاتر از 150 متر است كه پنجمين رده را از اين نظر در جهان دارد.
اما براي بسياري از مكان‌هاي ژاپن كه آسمان‌خراش‌ندارند، مانند واجيما، جايي كه زلزله 1 ژانويه 2023 رخ داد، تاب‌آوري در برابر زلزله بيشتر در مورد حفاظت از ساختمان‌هاي روزمره - خانه‌ها، مدارس، كتابخانه‌ها و فروشگاه‌ها- بوده است. و در اين راستا، موفقيت ژاپن به همان اندازه كه حاصل فناوري است، نتيجه اتخاذ سياست و مديريتي درست نيز بوده است. آيين‌نامه‌اي كه در سال 1981 به نام «شين تاي‌شين» يا اصلاحيه استاندارد ساختمان‌هاي مقاوم در برابر زلزله معرفي شد - پاسخي مستقيم به زمين‌لرزه دريايي مياگي 12 ژوئن 1978 با بزرگاي 7.8 با 28 كشته و 1325 مجروح بود. با تعيين الزامات سخت‌گيرانه‌تر براي ظرفيت باربري ساختمان‌هاي جديد و نياز به «تحرك طبقاتي» بيشتر (بدان معني كه چقدر طبقات مي‌توانند نسبت به يكديگر جابه‌جا شوند)، استانداردهاي جديد آنقدر موثر بوده‌اند كه خانه‌هايي كه مطابق با استانداردهاي قبل از 1981 ساخته شده‌اند. به عنوان «kyu-taishin» يا «قبل از مقاومت در برابر زلزله» شناخته مي‌شود كه فروش آنها بسيار سخت‌تر و بيمه كردن آن گران‌تر است. اولين آزمايش واقعي اين مقررات در سال 1995 رخ داد، زماني كه زلزله بزرگ هانشين 17 ژانويه 1995 باعث تخريب گسترده در بخش جنوبي استان هيوگو شد، نتايج واضح بود: 97 درصد از ساختمان‌هاي فروريخته در زلزله 1995 قبل از سال 1981 ساخته شده بودند. زمين‌لرزه 1995 جرقه‌اي را در سراسر كشور براي مقاوم‌سازي ساختمان‌هاي قديمي با استانداردهاي 1981 برانگيخت - فرآيندي كه مقامات شهري از طريق يارانه آن را تشويق كردند. نوآوري در دهه‌هاي پس از آن ادامه داشته است و معماران ژاپني اغلب در طراحي لرزه‌اي پيشرو هستند. يك معمار معروف ژاپن، كنگو كوما، در سال 2016 با شركت نساجي كوماتسو ماتره همكاري كرد تا پرده‌اي متشكل از هزاران ميله فيبر كربني بافته‌شده ايجاد كند كه دفتر مركزي شركت را با آن تاب‌آور كند. 137 كيلومتري كانون زلزله اول ژانويه 2024.