پيشيوايان اسماعيليه
اسماعيـليـان كه پس از شيـعيـان اثنـاعشري يا دوازده امـامي دوميـن جامعه مسلمانان شيعي را در جهان اسـلام تـشكيل مي‌دهند، تـاريخي طولاني و پرماجرا داشته‌اند كه آغاز آن به صــدر اســلام مـي‌رسد، يـعني همان دوراني كه جـوامع مخـتلف مسلمان با تعبير‌هاي متفـاوت مواضع عقيدتي خود را مي‌پروراندند. در حال حاضر، اسماعيليان به عنوان اقليت‌هاي ديني در بيش از سي كشور در خاور‌ميانه و در قاره‌هاي آسيا، آفريقا، اروپا و امريكاي شمالي پراكنده هستند. از جمله محققان و صاحب‌نظران كه در قلمرو تاريخ و عقايد اسماعيليه آثار بسياري را تأليف نموده مي‌توان به دكتر فرهاد دفتري اشاره كرد، كه اين اثـر به شيـوه خـاص ايـشان در خصـوص انـديشه‌نگاري مـطالعـات اسماعيليه پرداخته است. فرهاد دفتري در سال 1317 در تهران به دنيا آمد و پس از اتمام تحصيلات ابتدايي و متوسطه در ايران و اروپا، به امريكا رفت و در سال 1350 موفق به دريافت درجه دكتري اقتصاد از دانشگاه كاليفرنيا (بركلي) شد. سپس در سازمان برنامه و بودجه و بانك مركزي ايران به كار پرداخت و در دانشگاه‌هاي تهران و ملي سابق تدريس كرد. او علاوه بر كتاب ارزشمند تاريخ و عقايد اسماعيليه و نيز افسانه‌هاي فداييان اسماعيلي، مقالاتي را نيز براي دائرهالمعارف اسلامي، دانشنامه ايرانيكا و دانشنامه جهان اسلام نوشته است. دكتر دفتري هماكنون مسوول بخش پژوهش‌هاي موسسه مطالعات اسماعيلي در لندن ميباشد. «امامان اسماعيلي» عنوان كتابي است كه فرهادي در آن به شرح حال ائمه اسماعيليه پرداخته است. اين كتاب شرح حال نخستين امامان شيعه و در ادامه امامان اسماعيلي تا پايان دوره «ستر» يا اختفاي آنان از حضور در بين عموم، سپس امام خلفاي فاطميون بعد از آن دوره الموت، و آنگاه چهار امام متأخر موسوم به آقاخان است. دست [حضرت] «فاطمه» يا نماد «پنج تن؛ اجداد ائمه اسماعيلي و ديگر امامان شيعه بر قطعه جواهري موسوم به كوندان در سنت جواهر‌سازي هند از جنس طلاي خالص با قطعاتي از سنگ‌هاي گرانبها احتمالا اواخر قرن هجدهم و اوايل قرن نوزدهم درحيدرآباد هند ساخته شده است كه تصويري از آن را مي‌توان روي جلد اين كتاب مشاهده كرد. «امامان اسماعيلي» نوشته فرهاد دفتري با ترجمه خشايار بهاري به همت انتشارات فرزان روز منتشر شده و اكنون در دسترس علاقه‌مندان به مطالعات تاريخ تشيع قرار دارد.