در انتظار نبرد نخست

بامداد فردا ساعت 30: 4 به وقت تهران، تيم ملي ايران در نخستين بازي خود در جام جهاني 2026 به مصاف نيوزيلند مي‌رود.  به گزارش روزنامه اعتماد، روز گذشته برنامه سفر كاروان ملي‌پوشان و حضور سرمربي تيم ملي در كنفرانس خبري مربي منتشر شد. 
به نقل از فدراسيون فوتبال، ملي‌پوشان ايران يكشنبه به وقت محلي براي انجام نخستين ديدار خود در رقابت‌هاي جام جهاني با پروازي اختصاصي راهي لس‌آنجلس امريكا خواهند شد. امير قلعه‌نويي و مهدي طارمي، سرمربي و بازيكن تيم ملي ساعاتي پس از ورود تيم به لس‌آنجلس در نشست خبري پيش از بازي شركت خواهند كرد. اين نشست خبري در ورزشگاه سوفاي لس‌آنجلس و از ساعت ۴۵: 15 به وقت محلي برگزار خواهد شد. پس از پايان اين نشست خبري، بازيكنان و كادر فني تيم ملي با حضور در ورزشگاه و قدم‌زدن در زمين چمن اين استاديوم، از نزديك با وضعيت ميزبان ديدار روز دوشنبه آشنا خواهند شد.
براساس قوانين رقابت‌هاي جام جهاني، تيم‌هاي حاضر در مسابقات يك روز پيش از ديدار خود مي‌توانند با حضور در استاديوم محل بازي، از شرايط چمن و فضاي ورزشگاه آگاه شوند. براساس برنامه، آخرين تمرين تيم ملي پيش از ديدار مقابل نيوزيلند ساعت ۳۰: 18 به وقت محلي در زمين چمن كارسون اسپورتس پارك لس‌آنجلس برگزار خواهد شد. ۱۵ دقيقه ابتدايي اين تمرين با حضور خبرنگاران و عكاسان بين‌المللي برگزار خواهد شد. روز گذشته مهدي تاج در رابطه با نگراني‌هاي كاروان ايران در مورد ميزباني امريكا در حاشيه تمرين تيم ملي با رسانه‌ها گفت‌وگو كرد. 
تاج درباره اين موضوع كه ظاهرا قرار است عده‌اي با پرچم شير و خورشيد وارد ورزشگاه SOFI لس‌آنجلس شوند و وزير ورزش ايران هم اعلام كرده كه هر زمان اين كار انجام شود، بازيكنان ما بازي را متوقف كرده و از زمين خارج مي‌شوند، به تلويزيون بلژيك گفت: فيفا مسووليتي درقبال اجراي پروتكل‌ها دارد. دولت امريكا چندان به اين پروتكل‌ها پايبند نبوده و يكي از اين موارد نيز اين است كه بايد پرچم رسمي كشور در استاديوم باشد. ما هم پرچم رسمي كشورمان را به فيفا اعلام كرده‌ايم. فيفا تلاش مي‌كند و همكاري‌هاي بسيار خوبي براي رفع مشكلات داشته است.
او در پاسخ به سوال خبرنگار نيويورك تايمز درباره نشان روي لباس خود «ميناب 168» عنوان كرد: همه مي‌دانيد 168 كودك در حال تحصيل كه همگي كمتر از 9 يا 10 ساله بودند، بدون مقدمه و بحث قبلي، درحالي كه كشور ما در حال مذاكره بود، يك‌باره و در شرايطي كه سر كلاس درس خود بودند، هدف بمباران قرار گرفتند و به شهادت رسيدند. از پسربچه‌اي به نام ماكان نصيري تنها يك جفت كفش باقي ماند و هيچ اثر ديگري از او پيدا نشد. رسالت ما اين بود كه تيم‌مان با نام «ميناب 168» در جام جهاني شركت كند.
تيم ملي ايران در شرايطي وارد رقابت‌هاي جام جهاني 2026 مي‌شود كه از نتيجه بازي نخست گروه بين بلژيك و مصر مطلع است و اين مي‌تواند كمك قابل‌توجهي به استراتژي تيم ملي مقابل رقيب اقيانوسيه‌اي خود كند. 
تيم ملي ايران در گروه G رقابت‌هاي جام جهاني با تيم‌هاي بلژيك، مصر و نيوزيلند همگروه است.