پيش‌بازي مسابقات امروز و بامداد فرداي جام جهاني
ميزبان به دنبال ادامه ماجراجويي
دور نخست مرحله حذفي جام جهاني امشب و بامداد فردا با برگزاري ديدارهايي ادامه پيدا مي‌كند. در ادامه نگاهي كوتاه مي‌اندازيم به اين چند رقابت.
ساحل‌عاج- نروژ؛ جدال قدرت و نظم
سه‌شنبه شب در ورزشگاه دالاس شاهد نبردي خواهيم بود كه شايد كمتر كسي پيش‌‌بيني تقابل آنها را مي‌كرد. ساحل‌عاج و نروژ هر دو با كسب ۶ امتياز از مرحله گروهي فرم مطلوبي را به نمايش گذاشته‌‌اند و حالا در جدال مرگ و زندگي براي صعود به مرحله بعد مي‌جنگند. ساحل‌عاجي‌‌ها با تركيبي از فيزيك فوق‌العاده و خلاقيت فردي نشان داده‌‌اند كه مي‌توانند حريف سرسختي براي هر تيمي باشند. اگرچه هر دو تيم با امتيازات مشابه به اين مرحله رسيده‌‌اند اما تحليلگران بر اين باورند كه شاگردان فيل‌‌ها روي كاغذ شانس بيشتري براي پيروزي دارند. نروژي‌‌ها براي عبور از سد ساحل‌عاج بايد نظم دفاعي خود را به اوج برسانند، چراكه كوچك‌ترين لغزشي در برابر مهاجمان سريع و تكنيكي ساحل‌عاج مي‌تواند به قيمت حذف زودهنگام آنها تمام شود.
فرانسه- سوئد؛ تضاد دو دنياي متفاوت
در نيوجرسي، فرانسه مدعي اصلي قهرماني به مصاف سوئدي مي‌رود كه مسير پرفراز و نشيبي را تا اين مرحله طي كرده است. شاگردان گراهام پاتر در تيم سوئد پس از عملكردي نه چندان درخشان در دور مقدماتي حالا به دنبال شگفتي هستند. پيروزي پرگل ۵-يك مقابل تونس و شكست مشابه مقابل هلند نشان‌دهنده نوسان شديد در عملكرد سوئدي‌‌هاست؛ تساوي دراماتيك برابر ژاپن با گلزني آنتوني النگا هم ثابت كرد كه آنها تيمي تسليم‌ناپذير هستند. با اين حال فرانسه دنياي متفاوتي دارد. خروس‌‌ها با كسب ۹ امتياز كامل در مرحله گروهي و نمايش‌هاي هجومي خيره‌‌كننده با درخشش ستارگاني نظير كيليان امباپه و عثمان دمبله تيمي بي‌نقص به نظر مي‌رسند. براي سوئد، اين بازي حكم نبردي نابرابر را دارد مگر آنكه گراهام پاتر بتواند با تغييرات تاكتيكي موتور گلزني فرانسه را خاموش كند.
مكزيك- اكوادور؛ روياي ميزبان در مكزيكوسيتي
چهارشنبه صبح در پايتخت مكزيك فضاي ورزشگاه در تسخير هواداران ميزبان خواهد بود كه روياي قهرماني در خانه را در سر دارند. مكزيك با ۹ امتياز كامل و عملكردي خيره‌‌كننده بدون حتي يك گل خورده به اين مرحله قدم گذاشته است و اعتماد به نفس بالايي براي رويارويي با اكوادور دارد. در مقابل اكوادور اگرچه به عنوان يكي از تيم‌‌هاي سوم صعود كرده اما نبايد آنها را دست‌كم گرفت. پيروزي دراماتيك اكوادور مقابل آلمان در بازي آخر گروهي پيامي آشكار به تمامي مدعيان بود كه اين تيم، يك تيم سوم شايسته است و نظم دفاعي‌‌اش مي‌تواند هر رقيبي را به دردسر بيندازد. با اين حال فشار هواداران مكزيك و انگيزه ميزباني كفه ترازو را به نفع سبزپوشان سنگين كرده است. آيا اكوادور مي‌تواند در خاك مكزيك همان كاري را انجام دهد كه با آلمان كرد يا مكزيك با اتكا به خط دفاعي نفوذناپذير خود، گام بعدي را مقتدرانه برمي‌دارد؟