بازگشت ناكام كانر مك‌گرگور به UFC

بازگشت كانر مك‌گرگور مقابل مكس هالووي در رويداد UFC 329 در لاس‌وگاس، شنبه شب تنها پس از ۱ دقيقه و ۹ ثانيه از راند نخست به دليل مصدوميت زانو به پايان رسيد. مك‌گرگور ۳۷ ساله كه پس از بيش از پنج سال براي نخستين‌بار وارد قفس شده بود، بلافاصله پس از شروع مبارزه با يك ضربه چرخشي پرشي پاي چپ به سمت حريف حمله كرد، اما هنگام فرود، فشار نامناسبي روي زانوي راست او وارد شد. او دو بار ديگر تلاش كرد با ضربه پا و مشت به هالووي (۲۸ برد، ۹ باخت) حمله كند، اما خيلي زود مشخص شد كه مك‌گرگور (۲۲ برد، ۷ باخت) قادر به ادامه مبارزه پنج راندي در وزن ولترويت نيست. دانا وايت، رييس UFC، پس از مبارزه گفت: «حداقل انتظار داشتم يك جنگ تمام‌عيار در يك راند ببينيم. بعد از پنج سال دوري، كسي نمي‌دانست وضعيت بدني و توان هوازي كانر چگونه خواهد بود. به نظر ما احتمالا رباط صليبي پاره شده است. من پزشك نيستم، اما همان لحظه كه صحنه را ديدم چنين برداشتي داشتم و پزشكان هم نظر مشابهي دارند.» مك‌گرگور پيش از مبارزه از نگاه شركت‌هاي شرط‌بندي، شانس دوم ميدان محسوب مي‌شد. هالووي پس از پايان مبارزه گفت: «فكر كنم زانوهايش را لرزاندم! اين همه هيجان و انتظار براي مبارزه وجود داشت. بايد يك بار ديگر با هم روبه‌رو شويم. اينكه مبارزه اين‌طور تمام شود، واقعا ناراحت‌كننده است.» كانر مك‌گرگور و مكس هالووي شنبه شب در لاس‌وگاس در ديداري دوباره پس از مبارزه سال ۲۰۱۳ روبه‌روي هم قرار گرفتند. مك‌گرگور كه با آهنگ Hypnotize از نوتوريوس بي‌آي‌جي و تشويق تماشاگران حاضر در سالن T-Mobile Arena وارد قفس شد، دقيقا پنج سال و يك روز پس از آخرين مبارزه خود به UFC بازگشته بود. او اين مبارزه را «بازگشتِ بازگشت‌ها در تاريخ ورزش» توصيف كرده بود. اين ديدار، مبارزه‌اي تكراري از نبرد سال ۲۰۱۳ در پروزن بود كه مك‌گرگور آن زمان با راي متحد داوران پيروز شده بود. مك‌گرگور پس از مبارزه در شبكه‌هاي اجتماعي تاكيد كرد كه پيش از مسابقه هيچ مصدوميتي نداشته است: 
«در تمام اردو، ضربات پا، فرودها و پرش‌ها را انجام مي‌دادم و حتي پشت صحنه قبل از مبارزه هم مشكلي نداشتم. اين اتفاق ناگهاني رخ داد. در تاريك‌ترين وضعيت ممكن هستم و فقط مي‌توانم آن را جهنم توصيف كنم.»
او از زمان شكست مقابل داستين پويريه در سال ۲۰۲۱ كه طي آن پاي چپش شكست، ديگر مبارزه نكرده  بود.
پيش از آن مصدوميت، مك‌گرگور بزرگ‌ترين ستاره تجاري UFC محسوب مي‌شد و در سال ۲۰۱۶ نخستين مبارزي شد كه همزمان دو كمربند قهرماني در دو وزن مختلف را در اختيار داشت. همچنين گزارش شده بود كه در مبارزه بوكس مقابل فلويد مي‌ودر جونيور در سال ۲۰۱۷، با وجود شكست، بيش از ۱۰۰ ميليون دلار درآمد كسب كرده است. او در دوران دوري از قفس، درگير چندين پرونده حقوقي نيز شد و در جريان تلاش نافرجام براي نامزدي در انتخابات رياست‌جمهوري ايرلند، به برخي چهره‌هاي راست افراطي نزديك شد. آخرين پيروزي مك‌گرگور در UFC به ژانويه ۲۰۲۰ بازمي‌گردد؛ جايي كه او تنها در ۴۰ ثانيه  دونالد سروني  امريكايي  را شكست داده  بود.