خانواده به مثابه سيستم
پارسونز در تعريف خود از خانواده آن را شبيه يك سيستم مي‌داند كه اگر خللي در هريك از اعضاي آن به وجود بيايد، كل سيستم دچار بحران مي‌شود. از ديدگاه پارسونز، براي اينكه يك سيستم بتواند به تعادل پويا برسد، بايد چهار كاركرد انطباق، كنترل ابزاري، مديريت هيجانات و حفظ يكپارچگي را داشته باشد و هرگونه اختلال در هريك از اينها بحران به وجود مي‌آورد. امروز تغيير نقش‌ها، عملكرد و وظايف در سيستم خانواده به وجود آمده است البته ساختار هم روي تغييرات خانواده تاثير داشته، به طور مثال ساختار كشاورزي تغييراتي را در خانواده داشته است، در ساختار امروز نيز كه ساختار فناوري اطلاعات و ارتباطات است، خانواده‌ها تغييرات خاصي را دارند.