از جارو شدن دنور تا درخشش غول يوناني

با برگزاري ديدارهاي نيمه‌نهايي كنفرانس‌هاي شرق و غرب بسكتبال NBA چهره فيناليست هر كنفرانس مشخص شد. در كنفرانس غرب تيم فونيكس سانز موفق شد دنور ناگت را چهار بر صفر شكست دهد تا اصطلاحا حريف را جارو كرده باشد. فونيكس بعد از بيش از يك دهه موفق شد به فينال كنفرانس راه پيدا كند. در ديگر بازي نيمه‌نهايي كنفرانس غرب هم لس‌آنجلس كليپرز توانست يوتا جاز كه با رتبه يك به پلي‌آف رسيده بود را ۴ بر دو از پيش رو بردارد و حريف فونيكس شود. اين نخستين فينال كنفرانس كليپرز به حساب مي‌آيد. اين دو تيم دو روز قبل در نخستين بازي از ۷ رقابت مقابل هم قرار گرفتند كه فونيكس با نتيجه ۱۲۰ بر ۱۱۴ به پيروزي دست پيدا كرد. دوين بوكر از فونيكس در اين بازي درخشان ظاهر شد و موفق شد با كسب ۴۰ امتياز و ثبت ۱۳ ريباند و ۱۱ پاس منجر به امتياز (اسيست) تريپل دبل كند. 
در كنفرانس شرق ميلواكي باكس با درخشش غول يوناني خود يانيس در يك جدال نزديك با حساب ۴ بر ۳ از سد بروكلين نتز گذشت و راهي فينال كنفرانس شد. حريف آنها آتلانتا هاوكس خواهد بود كه تيم قدرتمند فيلادلفيا سوني‌سيكسرز تيم نخست كنفرانس شرق را با نتيجه مشابه ۴ بر ۳ از پيش رو برداشت و فيناليست شد. در اين بازي پنج بازيكن آتلانتا امتيازهاي‌شان دو رقمي شد و بالاتر از همه، كوين هرتر بود كه موفق شد با 27 امتياز تيمش را در اين برد بزرگ رهبري كند. در تيم فيلادلفيا نيز جوئل امبيد تمام توان خود را به كار بست و 31 امتياز و يازده ريباند ثبت كرد ولي اين نمايش او هم نتوانست وضعيت را عوض كند و فيلادلفيا با هدايت داك ريورز نيز در اين فصل ناكام ماند و در راند دوم حذف شد. يكي از تقابل‌هاي جذاب بازي‌هاي نيمه‌نهايي كنفرانس‌ شرق تقابل يانيس آنته توكومپو غول يوناني ميلواكي و برنده جايزه ارزشمندترين بازيكن و بهترين بازيكن دفاعي سال با جيمز هاردن خريد اين فصل بروكلين بود. هاردن در ابتداي فصل هنگامي كه هيوستون را ترك كرد حواشي بسياري به وجود آورد اما پيوستن او به نتز و همبازي شدنش با كوين دورانت باعث شد كارشناسان شانس زيادي براي اين تيم قائل شوند.  در بازي هفتم دو تيم و در حالي كه هر يك از ۶ بازي قبلي صاحب ۳ پيروزي شده بودند، بروكلين بازي را بهتر آغاز كرد و در كوارتر اول ۲۸ بر ۲۵ به پيروزي دست پيدا كرد. ياران هاردن و دورانت باز هم با اختلاف سه امتياز به پيروزي دست پيدا كردند و در پايان نيمه نخست با نتيجه ۵۳ بر ۴۷ پيش افتادند. در كوارتر سوم اما يانيس غوغا به پا كرد و به ميلواكي كمك كرد با اختلافي ۸ امتيازي برنده شوند. باكس اين كوارتر را ۳۵ بر ۲۸ برد تا علاوه بر جبران امتيازات يك امتيازات هم پيش بيفتد. در كوارتر پاياني دو تيم پا به پاي هم پيش رفتند اما با يك امتياز برتري بروكلين كاري كرد تا بازي با حساب ۱۰۹ بر۱۰۹ به تساوي كشيده شود تا در اوج حساسيت و فشار دو تيم به وقت اضافه بروند. در وقت اضافه ميلواكي ۶ بر ۲ به پيروزي دست پيدا كرد تا در مجموع با نتيجه ۱۱۵ بر ۱۱۱ برنده اين جدال دراماتيك لقب بگيرد. در اين بازي يانيس آنته‌توكومپو ۴۰ امتياز به دست آورد، ۱۳ ريباند انجام داد و ۵ پاس منجر به امتياز به هم‌تيمي‌هايش شد. در سمت مقابل دورانت با وجود كسب ۴۸ امتياز نتوانست مانع از شكست تيمش بشود. هاردن هم در روز معمولي‌اش ۲۲ امتياز دشت كرد.  رقابت‌هاي فينال كنفرانس شرق و غرب حداقل تا اواسط تيرماه ادامه پيدا مي‌كند تا چهره دو فيناليست ليگ بسكتبال NBA در فصل 21-2020 مشخص شود.