عرضه ويندوز 95

ويندوز 95 كه ابتدا نيمه‌هاي جولاي رونمايي و بعد در آگوست 1995 در چنين روزي رسما به عموم عرضه شد، گامي مهم در توسعه سيستم‌هاي عامل بود، آنقدر مهم كه يان موريس در يادداشتي براي نشريه فوربز آن را بزرگ‌ترين گام شركت مايكروسافت در آن زمان و تا به امروز توصيف مي‌كند. هيچ‌كدام از ويندوزهايي كه اين شركت در سال‌هاي بعد، پس از ويندوز 95 روانه بازار كرد به اندازه اين ويندوز با نمونه‌هاي قبلي خودش متفاوت نبود. ويندوز 95 در نوع خودش مجموعه‌اي از اولين‌ها بود. داس و ويندوز را باهم تلفيق مي‌كرد، منوي استارت و نوار وظيفه (تسك‌بار) را دراختيار كاربرانش قرار مي‌داد و امكان بازي با بازي‌هايي مثل نيد فور اسپيد (اولين بازي از اين مجموعه) را هم در خود داشت. طرح اوليه ويندوز 95 را سال 1992، در سال‌هاي سيطره ويندوز سه‌ويك‌دهم ريخته بودند و تصميم مديران مايكروسافت اين بود كه با اين سيستم عامل جديد، مسير تحقق مهم‌ترين هدف راهبردي‌شان را هموار كنند. مي‌خواستند بهترين و خاص‌ترين سيستم عامل ممكن را به همه كساني كه از كامپيوتر استفاده مي‌كردند عرضه كنند كه آنقدر خوب و جذاب باشد كه تمام دنيا، خواه‌ناخواه مجبور به استفاده از آن شوند. البته ويندوز 95 براي بسياري از كامپيوترهاي آن زمان، سيستم عامل سنگيني بود و به حداقل 4 مگابايت رم و 120 مگابايت حافظه داخلي نياز داشت. بيشتر كامپيوترهايي كه در شركت‌هاي كوچك و بزرگ استفاده مي‌شدند كشش اجراي درست اين ويندوز را نداشتند و در راه‌اندازي با مشكل مواجه مي‌شدند، از اين‌رو براي استفاده از ويندوز جديد، به كامپيوترهاي جديد نياز بود و اين نياز خودش تقاضاها و بازار تازه‌اي را شكل مي‌داد. هرچند ويندوز 95 دسترسي به اينترنت و استفاده از محتواي آن را - كه آن زمان از زمين تا آسمان با امروز متفاوت بود - تسهيل مي‌كرد، در اولين نسخه‌اش اينترنت اكسپلورر نداشت. بعدتر كه نسخه پلاس آن را - كه خيلي هم طرفدار پيدا نكرد - منتشر كردند، اينترنت اكسپلورر (نسخه يكم) هم همراهش بود. البته سال بعد، اينترنت اكسپلورر (نسخه دوم) را به ويندوز 95 اضافه كردند. ديگر اينكه ويندوز 95 هم به شكل سي‌دي و هم به شكل فلاپي‌ديسك فروخته مي‌شد كه در شكل دوم براي جاي دادن كل فايل‌هاي آن به 13 ديسك نياز بود. مايكروسافت پول هنگفتي هم براي تبليغ اين محصول هزينه كرد و حتي براي ساخت تيزر تبليغاتي آن، از متيو پري و جنيفر آنيستون كه آن زمان بازيگران سريال پرطرفدار فرندز بودند استفاده كرد. 
خلاصه اينكه ويندوز 95 به پشتوانه جذابيت‌هايش، از بهبود گرافيكي و دسترسي راحت به اينترنت گرفته تا بازي‌هايي كه امكان اجراي‌شان را داشت، به نقطه عطفي در دنياي فناوري تبديل شد و تا ظهور ويندوز 98 يكه‌تاز ميدان بود. از نظر مديران مايكروسافت، ويندوز 95 وظايفي را كه به عهده‌اش گذاشته بودند كاملا انجام داده و لازم بود در اجراي سياست «چرخه زندگي» - كه تازه بايد جاي كهنه را بگيرد - كنار گذاشته شود. مايكروسافت تا سال 2000 از ويندوز 95 پشتيباني مي‌كرد و بعد هم به دلايلي، يك سال ديگر اين خدمت را به كاربران اين ويندوز ارايه كرد و سرانجام در دسامبر 2001 رسما اين سيستم عامل را بخشي از تاريخ خودش و تاريخ فناوري خواند و كنارش گذاشت.