مسير طولاني مري؛ از ريجكت شدن تا كسب عنوان بهترين گلر جهان

قهرمان يورو قبل از اينكه يك تماس تلفني همه‌ چيز را تغيير دهد به زندگي فراتر از فوتبال فكر مي‌كرد و... ناگهان فيفا به او جايزه داد!

قبل از اينكه مري ارپس و هم‌تيمي‌هايش در منچستريوناتيد براي اولين‌بار در اولدترافورد بازي كنند، گلر تيم يك عمليات شناسايي را آغاز كرد. او قبل از آن دو بازي مهم توضيح داد: «من دوست دارم بدانم در روز مسابقه كجا قرار است پارك كنم. بنابراين بايد مسير را برانم و سپس در راهي كه قرار است به سمت محل تمرين باشد قدم بزنم.» اين البته مربوط به سال‌ها پيش است. 
«من از آن دسته افرادي هستم كه همه‌چيز را از قبل آماده مي‌كنم. شايد افراد ديگر از اصطلاح فريك كنترل استفاده كنند اما اين فقط براي اين است كه من هيچ انرژي ذهني را هدر ندهم و صرفا بتوانم روي فوتبال كنترل كنم.»
اين مربوط به زماني مي‌شود كه ارپس معتقد بود دوران فعاليت حرفه‌اي‌اش در فوتبال انگليس به پايان رسيده است، بنابراين او افكارش را به سمت زندگي فراتر از فوتبال سوق مي‌داد. با اين حال تقريبا 24 ماه بعد براي زني كه امروز 30 ساله مي‌شود اوضاع به حدي متفاوت شد كه او حتي تصورش را هم نمي‌كرد. 
دوشنبه شب گذشته، ارپس به عنوان بهترين دروازه‌بان زن در مراسم بهترين جوايز فيفا 2022 در پاريس انتخاب شد. اين جايزه نشان داد همه از نقش كليدي او در قهرماني انگليس در يورو 2022 قدرداني مي‌كنند. ارپس در تمام شش بازي سه شيرها در يورو در تركيب ثابت قرار داشت. چهار بازي كلين شيت كرد و تنها دو گل در مسير قهرماني انگليس دريافت كرد. او به همراه هم‌تيمي‌هايش در فينال ومبلي در جولاي گذشته آلمان را شكست داد. ارپس پس از آمدن روي سن مراسم گفت: «از عزيزانم كه چند سال پيش من را از كف آشپزخانه بيرون كشيدند، تشكر مي‌كنم. اين براي هر كسي كه در يك مكان تاريك بوده است كاربرد دارد: آخر تونل نور هست.» براي دروازه‌باني كه نقش مهمي در صعود منچستريونايتد به صدر WSL در اين فصل ايفا كرده است، اين نور در سپتامبر 2021 آشكار شد. او داشت براي پرد‌ه‌‌هاي خانه‌اش تيرك مي‌خريد كه سرمربي جديد انگليس، سارينا ويگمن، در آن زمان، در يك تماس غيرمنتظره به او پيشنهادي باورنكردني داد.  اين نشان‌دهنده پايان دوره‌اي بود كه در آن ارپس شرايط بدي را تجربه مي‌كرد. دوره‌اي كه او توسط فيل نويل از تيم ملي كنار گذاشته شد. همان دوراني كه خود مري از آن با عنوان بيرون كشيده شدن از كف آشپزخانه ياد مي‌كند.  مري پس از اينكه در سال 2017 براي اولين‌بار در انگليس زيرنظر مارك سامپسون بازي كرد، به عنوان دروازه‌بان سوم تيم با دعوت نويل به جام جهاني 2019 فرانسه رفت اما به‌طور كامل كنار گذاشته شد. او گفت: «من خيلي به اين فكر مي‌كردم كه بله! احتمالا اين پايان مسير فعاليت بين‌المللي من است.» او ادامه داد: «هيچ‌وقت انتظار بيشتري نداشتم. من احساس نمي‌كردم كه در اين مورد حقي داشته باشم.» ارپس گفت: «هرگز فكر نمي‌كردم كه دوباره عضوي از تيم براي يك تورنمنت بزرگ باشم، چه رسد به اينكه در فينال به عنوان بازيكن فيكس حضور داشته باشم. من مي‌توانم روزهايي را به ياد بياورم كه واقعا احساس ضعف مي‌كردم. به جايي رسيدم كه احساس كردم به منتهي‌اليه خود رسيده‌ام. من فوتبال را به خوبي پيش بردم اما به اندازه كافي خوب نبودم. من مسووليت‌هايي داشتم، وام مسكن و چيزهايي ديگر.» با اين حال حمايت ديويد دخيا، دروازه‌بان مردان يونايتد، به او كمك كرد تا از تصميم عجولانه خودداري كند. او گفت: «سرانجام تصميم گرفتم چند سال ديگر به بازي ادامه بدهم و در واقع به خودم فرصت بيشتري بدهم. سپس سارينا به عنوان سرمربي تيم ملي انگليس آمد و زندگي من به كلي تغيير كرد. احساس مي‌كردم كه او واقعا مرا درك مي‌كند، به من ايمان دارد و با من به عنوان يك انسان همدلي واقعي دارد. اين چيزي نيست كه من زياد در فوتبال تجربه كرده باشم.» ويگمن به سرعت كيفيت دروازه‌باني مري را درك كرد. دروازه‌باني كه در طول يك سال كه عمدتا روي نيمكت وولفسبورگ قبل از پيوستن به يونايتد در سال 2019 سپري كرد، چيزهاي زيادي از بازي در برابر برخي مهاجمان برتر اروپا آموخته بود. حضور در وولفسبورگ يك دستاورد بزرگ براي ارپس بود. تنها يك دهه پيش، دروازه بان سابق دانكاستر بلز، بيرمنگام، بريستول سيتي و ريدينگ، يك‌سري مشاغل پاره‌وقت و كم دستمزد را انجام مي‌داد تا پول بنزين موردنياز براي رانندگي از خانه خود در ناتينگهام را تامين كند. زندگي با حداقل دستمزد، ارپس را متقاعد كرد كه با تكميل مدرك مديريت اطلاعات و مطالعات بازرگاني در دانشگاه Loughborough، علاقه طولاني‌مدت خود را به تجارت ادامه بدهد. در زمان شيوع همه‌گيري كرونا، از اوقات فراغت اجباري ايجاد شده به خاطر قرنطينه‌ها براي گذراندن دوره آنلاين كارآفريني استفاده كرد.
او در مورد علاقه‌اش به تجارت مي‌گويد: «من مي‌خورم، مي‌خوابم، رويا مي‌بينم و نفس مي‌كشم، اما شيفته تجارت هم هستم.»
اين روزها، وظايف ارپس به برداشتن كليد ماشين و تحقيق در مورد گزينه‌هاي پارك در روز مسابقه محدود نمي‌شود. او گفت: «من تا آنجا كه مي‌توانم مسابقات را از تلويزيون تماشا مي‌كنم. من بازي‌هاي ليگ برتر را تماشا مي‌كنم و در كنار آن در مورد دروازه‌بان‌هاي بزرگ تيم‌هاي مطرح دنيا نيز مطالعه مي‌كنم.» همان‌طور كه مارك اسكينر، سرمربي منچستريونايتد مي‌گويد، هزينه كردن براي اولين دروازه‌بان WSL كه 50 كلين‌شيت را به ثبت رسانده بيهوده نبوده است. او گفت: «جايزه‌اي كه مري روز دوشنبه گرفت يك دستاورد فوق‌العاده بود و او كاملا شايسته آن بود. سخنراني مري در پاريس واقعا زيبا و بسيار الهام‌بخش بود.»
ارپس در حالي كه خودش را براي بازي بعدي تيمش در ليگ مقابل لسترسيتي آماده مي‌كند، گفت: «مي‌خواهم دروازه‌باني را باحال جلوه دهم. اين هم سرگرم‌كننده و هم مهم است.»