از رونالدو تا دروازه‌باني كه آرزو كرد كاش مشهور نمي‌شد
سرنوشت شخصيت‌هاي اصلي جام جهاني
سه ماه پس از پايان جام جهاني ۲۰۲۶، بسياري از بازيكناني كه در طول مسابقات به چهره‌هاي شناخته‌شده تبديل شدند، مسيرهاي متفاوتي را در فوتبال و زندگي شخصي خود دنبال كرده‌اند. برخي از آنها با شهرت ناگهاني، افزايش شديد تعداد دنبال‌كنندگان و پيشنهادهاي جديد روبه‌رو شدند و برخي ديگر، برخلاف انتظار، پس از پايان مسابقات شرايط چندان خوبي نداشتند. در ميان آنها نام‌هايي مانند ووزينيا، تيم پين، سيدني لوپس كابرال، فران تورس، ليونل مسي، كيليان امباپه، كريستيانو رونالدو و جاني اينفانتينو بيشتر از ديگران جلب توجه مي‌كند.
ووزينيا، دروازه‌بان كيپ‌ورد، يكي از بازيكناني بود كه شهرتش در جام جهاني به شكل انفجاري افزايش يافت. او پس از نمايش درخشان مقابل اسپانيا و حفظ دروازه‌اش، با افزايش تعداد دنبال‌كنندگان اينستاگرام از ۵۶ هزار نفر به ۲۸.۴ ميليون نفر روبه‌رو شد. با اين حال، اين شهرت براي او چندان خوشايند نبود. ووزينيا گفت آرامش و حريم خصوصي خود را از دست داده و اگر امكان انتخاب داشت، زندگي پيش از شهرت را ترجيح مي‌داد. او پس از جام جهاني به كولوكولو شيلي پيوست و با وجود اينكه در ابتدا بازيكن اصلي نبود، در دو مسابقه توانست دروازه‌اش را بسته نگه دارد. او كه در ۴۰ سالگي به بازنشستگي فكر كرده بود، اكنون قصد دارد دست‌كم تا جام ملت‌هاي آفريقا در سال ۲۰۲۷ به فوتبال ادامه دهد.
تيم پين، مدافع چند پسته نيوزيلند، نيز پس از جام جهاني با افزايش شديد دنبال‌كنندگانش روبه‌رو شد. پيش از مسابقات، يك اينفلوئنسر آرژانتيني او را به عنوان يكي از ناشناخته‌ترين بازيكنان جام جهاني معرفي كرد و تعداد دنبال‌كنندگان پين خيلي زود به ۵.۱ ميليون نفر رسيد. اين بازيكن ۳۲ ساله در هر سه مسابقه نيوزيلند از ابتدا بازي كرد و همين عملكرد باعث شد المپيا پاراگوئه او را جذب كند. پين از شهرت خود بيشتر براي فعاليت‌هاي اجتماعي استفاده مي‌كند و صفحه‌اش را براي تبليغ فعاليت به عنوان سفير امور جوانان سازمان ملل و موضوعات مرتبط با سلامت روان به كار مي‌گيرد. او در المپيا نيز بيشتر در پست دفاع راست بازي كرده است.
ايوان بارتون، داور السالوادوري، يكي ديگر از چهره‌هاي جام جهاني بود كه پس از مسابقات نيز خبرساز شد. او در جريان جام جهاني به دليل اجراي سخت‌گيرانه قانون مربوط به پوشاندن دهان بازيكنان هنگام اعتراض، ميگل آلميرون را اخراج كرد. بارتون پس از قضاوت نيمه‌نهايي فرانسه و اسپانيا، در نخستين مسابقه خود پس از بازگشت به ليگ السالوادور نيز تنها ۴۰ ثانيه پس از شروع مسابقه يك بازيكن را اخراج كرد. البته اين اخراج نتيجه خطاي شديد بازيكن بود.
سيدني لوپس كابرال، بازيكن كيپ‌ورد، نيز با گل فوق‌العاده‌اش مقابل آرژانتين به شهرت رسيد. او در وقت‌هاي اضافه، در حالي كه كيپ‌ورد ۲-۱ عقب بود، با يك شوت تماشايي گلزني كرد و سپس در ميان هيجان جشن خود حتي سر از سكوها درآورد. اين گل به عنوان بهترين گل جام جهاني ۲۰۲۶ انتخاب شد. با اين حال، برخلاف انتظار، انتقال او چندان پرسر‌وصدا نبود و كابرال به ترابزون‌اسپور پيوست. شروع او در تركيه نيز چندان موفق نبود و پس از اخراج مقابل فرنتس‌واروش، بيشتر مسابقات را از روي نيمكت دنبال كرد.
فران تورس نيز يكي از بازيكناني بود كه شرايطش پس از جام جهاني تغيير كرد. او پيش از فينال به دليل تمام‌كنندگي نامطمئنش مورد انتقاد هواداران اسپانيا قرار داشت، اما در فينال گل پيروزي تيمش مقابل آرژانتين را زد و نامش را در تاريخ مسابقات ثبت كرد. پس از آن، او از بارسلونا جدا شد و به پاري‌سن‌ژرمن پيوست. شروع تورس در پاريس بسيار خوب بوده و او در شش بازي هفت گل به ثمر رسانده است.
ليونل مسي جام جهاني را با اميد به دومين قهرماني به پايان رساند، اما در فينال نتوانست مانند مراحل قبلي بدرخشد. او در نخستين بازي آرژانتين هت‌تريك كرد و در سه مسابقه بعدي نيز گل زد و به بهترين گلزن تاريخ جام جهاني تبديل شد. پس از مسابقات، مرگ پدرش خورخه باعث شد درباره ادامه فوتبالش دچار ترديد شود. با اين حال، در اينتر ميامي همچنان عملكرد خوبي داشته و در ۱۰ بازي پس از جام جهاني ۹ گل زده است. مسي همچنين بازنشستگي خود از فوتبال ملي را اعلام كرده و قرار است در ديداري مقابل بنين آخرين بازي خود براي آرژانتين را انجام دهد.
كيليان امباپه خيلي زود ركورد گلزني مسي در جام جهاني را شكست. او با دو گل مقابل انگليس به ركورد مسي رسيد و سپس از او عبور كرد. ثبت ۲۲ گل در ۲۲ بازي جام جهاني پيش از ۲۷ سالگي، آماري استثنايي محسوب مي‌شود. امباپه پس از بازگشت به مادريد نيز درخشان بوده و در هشت بازي لاليگا و ليگ قهرمانان اروپا هشت گل زده است. هت‌تريك مقابل رئال سوسيداد نيز بخشي از اين آمار است. عملكرد او باعث شده بار ديگر به يكي از مدعيان اصلي توپ طلا تبديل شود.
فولارين بالوگون شرايط متفاوتي داشت. او در جريان جام جهاني درگير ماجراي كارت قرمز شد، اما محروميتش پس از دخالت رييس‌جمهور امريكا لغو شد. پس از مسابقات، او در آستانه انتقال از موناكو به اورتون قرار گرفت، اما در آخرين لحظه از اين انتقال منصرف شد. بالوگون پس از بازگشت به فرانسه به دليل مصدوميت بخش زيادي از شروع فصل خوب موناكو را از دست داده و تنها ۱۴ دقيقه به عنوان بازيكن تعويضي بازي كرده است.
الوي روم، دروازه‌بان كوراسائو، نيز در جام جهاني با ۱۵ مهار مقابل اكوادور درخشيد و براي مدتي به چهره‌اي شناخته‌شده تبديل شد. اما پس از مسابقات، شرايط او چندان خوب پيش نرفته است. روم در ميامي اف‌سي، در ليگ دسته دوم امريكا، بازي مي‌كند و در ۱۱ مسابقه ۲۰ گل دريافت كرده و فقط يك كلين‌شيت داشته است. تيم او نيز خارج از محدوده صعود به پلي‌آف قرار دارد.
عمر آرتان، داور سوماليايي، پس از جام جهاني داستان متفاوتي داشت. او نخستين داور تاريخ سومالي در جام جهاني بود، اما هنگام ورود به ميامي با وجود داشتن ويزاي معتبر اجازه ورود به امريكا را پيدا نكرد. پس از بازگشت به سومالي، پيشنهادهاي مختلفي دريافت كرد، از جمله تقدير در نايروبي و جايزه‌اي از فدراسيون فوتبال كويت. مهم‌ترين اتفاق براي او دعوت يوفا براي قضاوت سوپرجام اروپا ميان پاري‌سن‌ژرمن و استون ويلا بود؛ اتفاقي كه خود آرتان آن را افتخاري بزرگ دانست.
كريستيانو رونالدو نيز بدون نمايش فوق‌العاده در جام جهاني همچنان يكي از شخصيت‌هاي اصلي مسابقات بود. او در بازي نخست پرتغال عملكرد ضعيفي داشت، سپس مقابل ازبكستان دو گل زد و برابر كرواسي از روي نقطه پنالتي گلزني كرد. پس از جام جهاني، بحث درباره بازنشستگي او دوباره شدت گرفت. رونالدو گفت احتمالا اين آخرين سال فوتبالش است و مي‌خواهد ميراث بزرگي بر جاي بگذارد. با اين حال، هدف رسيدن به هزار گل حرفه‌اي همچنان او را به ادامه فوتبال ترغيب مي‌كند. او در النصر نيز همچنان گل مي‌زند و در شش بازي سه گل به ثمر رسانده است.
در نهايت، جاني اينفانتينو نيز پس از جام جهاني با چالش‌هايي روبه‌رو شد. پيشنهاد فروش بخشي از سهام يك شركت جديد مرتبط با مديريت جام جهاني، كه يك شركت سرمايه‌گذاري متعلق به جاشوا كوشنر نيز به آن علاقه‌مند بود، جنجال زيادي ايجاد كرد و بخشي از حمايت‌ها از اينفانتينو را كاهش داد. او پس از آن تلاش كرد با سفر به نقاط مختلف جهان حمايت‌ها را دوباره به دست آورد. اينفانتينو همچنين پيشنهاد كرد بخشي بيشتر از ذخاير ۶ ميليارد دلاري فيفا ميان فدراسيون‌هاي عضو توزيع شود. در همين حال، فيفا يوفا را به راه‌اندازي «كارزار انتشار اطلاعات نادرست» عليه رييس فيفا متهم كرد. بنابراين، برخلاف ظاهر آرام ماجرا، ماه‌هاي پس از جام جهاني براي اينفانتينو نيز بدون حاشيه نبوده است.