گزارش AFC از شفر و بازگرداندن استقلال به روزهاي اوج
سايت AFC در گزارشي ضمن تمجيد از وينفرد شفر نوشت: شفر كه سابقه فعاليت در چهار قاره مختلف را دارد، از تجربه خود اين‌بار براي موفقيت استقلال و بازگرداندن اين تيم به دوران اوج استفاده مي‌كند. وينفرد شفر كه به «ويني» معروف است، در گذشته در بوندس‌ليگا يك هافبك مياني بود. او بيش از ۴۰۰ بار براي بورسيا مونشن گلادباخ، كيكرز اوفنباخ و كارلسروهه بازي كرد. او در ادامه كفش‌هايش را آويخت و وارد دنياي مربيگري شد. اولين دوران درخشان اين مربي با صعود كامرون به جام ملت‌هاي آفريقا ۲۰۰۲ همراه شد. او شيرهاي رام‌نشدني را به فينال جام كنفدراسيون‌ها نيز رساند. بعد از موفقيت در قاره آفريقا به آسيا آمد و در سال ۲۰۰۵ هدايت الاهلي را بر عهده گرفت. موفقيت براي او اجتناب‌ناپذير بود. شفر هدايت بازيكناني همچون فرهاد مجيدي و فيصل خليل را بر عهده داشت كه برادر بزرگ‌تر احمد خليل، بهترين بازيكن ۲۰۱۵ آسيا است. كسب قهرماني با الاهلي براي اولين‌بار در ۲۶ سال نتوانست مانع اخراج او از اين تيم شود. دوران او در امارات به اين جا ختم نشد و اين مربي آلماني هدايت العين را در فوتبال امارات بر عهده گرفت. با اين حال او در دو فصل حضور در العين نتوانست موفقيت‌هاي الاهلي را تكرار كند. يك بار تيم او ششم و يك بار نيز سوم شد ولي در جام حذفي توانست با العين موفقيت را تجربه كند. شفر بعد از تجربه كوتاه‌مدت در قاره اروپا با تيم باكوي آذربايجان دوباره به آسيا آمد و هدايت تايلند را بر عهده گرفت. در انتخابي جام‌جهاني برزيل پيروزي ۳ بر صفر برابر عمان و تساوي برابر عربستان از نتايج خوبي بود كه تايلند با شفر به دست آورد. سرمربي با تجربه آلماني بعد از سه سال فعاليت در تيم ملي جاماييكا در اكتبر ۲۰۱۷ يك بار ديگر به آسيا آمد و اين‌بار هدايت تيم فوتبال استقلال را بر عهده گرفت. تيم او در ۲۴ بازي فقط دو بار طعم شكست را چشيده است و باعث شده استقلال از قعر جدول به بالاي جدول بيايد. تيم او همچنين در ليگ قهرمانان آسيا توانسته عملكرد خوبي داشته باشد و صعود خودش را به مرحله حذفي در حالي قطعي كند كه تيم‌هاي قدرتمندي همچون الهلال، العين و الريان در گروه آبي‌ها حضور دارد. پرسپوليس رقيب هميشگي استقلال، پارسال به جمع چهار تيم پاياني ليگ قهرمانان آسيا راه يافت و اكنون آبي‌ها مصمم هستند تا جايي كه ممكن است در ليگ قهرمانان آسيا صعود كنند. آنها آخرين بار در سال ۱۹۹۱ قهرمان آسيا شدند؛ جايي كه موفق به شكست تيم چيني ليائونينگ شدند.